菩提本无树，明镜亦非台，何处惹尘埃
菩提本无树，明镜亦非台，何处惹尘埃
身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
菩提本无树佛家六祖的故事，明镜亦非台佛家六祖的故事，本来无一物，何处惹尘埃。
这两首广为流传的佛家偈子，成为南北禅宗两派的主要思想基础，前一首的偈子是五祖的首席大弟子神秀写的，而后一首是六祖慧能写的，其来历非常有意思的，下面简要介绍一下神秀与慧能的故事。
自从佛祖释加摩尼在灵山上捻起莲花，台下的摩诃迦什发出会心的微笑，禅就产生了。禅宗一派西传中土之后，不断的延续和发展。一直到了五祖弘忍在湖北黄梅东山寺弘法而名闻天下。
弘忍的首坐弟子就是神秀。神秀自幼出家，一直到了50岁的时候，才第一次接触了五祖弘忍，当时弘忍前去讲学，神秀被弘忍打动，执意要来湖北黄梅寺追随弘忍。这是唐高宗时的事情，弘忍也是安排神秀做些粗重的活。神秀是靠自己的修为逐步成为了弘忍的首坐弟子，并成为“教授僧”。五祖弘忍曾经不止一次的说“我弟子800，这里面没有人能超越神秀的见性”。于是，整个东山寺里的广大僧众，自然就认为神秀是五祖弘忍的接班人了，而神秀，此时已经在东山寺呆了近20年。这种局面后来被一个不起眼的农夫打破了。
这个农夫，就是后来的六祖慧能。 慧能，本姓卢。祖籍是河北范阳人，也就是后来安禄山领兵节度使的这个地方。他的父亲因为吃了官司，后来被发配到了岭南的广东新兴一代。慧能自幼家贫，以砍柴为生，但是慧能在很小的时候就显露出对佛教的浓厚兴趣和深厚的理解能力，但是慧能不识字，于是就流传着一个不识字的大师，并且声名远播。后来，慧能执意出家，离别家中老母，一个人前来黄梅东山寺追随五祖弘忍。
弘忍看一个农夫求佛，心中有故意取笑之意，就说：“都说岭南人野蛮而不识教化”。慧能反问到：“人分南北，而佛性是不是也分南北呢？”弘忍一看这人有来头，就收留了，安排在柴房砍柴。
直到弘忍觉得自己老了，需要找一个接班人，于是，弘忍要求弟子们每人写一个偈子，根据偈子观察各位弟子的开悟程度，从而传授正宗禅宗的衣钵。弟子们心里其实都很明白，都知道师傅的衣钵传人一定是神秀，于是大家都没有写这个偈子。神秀也知道自己这个偈子的重要性，迟迟没有交出来，直到反复斟酌之后，才题写在墙上。这就是前面开篇提到的偈子“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
弘忍传授衣钵的消息并没有传到柴草房，但是神秀的偈子一出，满寺震动，大家都认为神秀的偈子写的很好，身要像菩提树一样的正直，心也像明镜台，哪怕就是这样，也仍然要时时的拂拭，不要为世俗之尘埃招惹。弘忍也认同他的这种思想，认为，一般的常人，如果按照神秀的做法，也会不堕入俗尘的。 大家都在墙边微观，因此也吸引了慧能前去观看，慧能不识字，别人念给他听，他觉得很不以为然，于是当即口述一个偈子，让另一个和尚帮他写在墙上。“菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
慧能的偈子显示了其见性成佛的工夫，直指人心，直揭心性。禅，是人心的直悟，是心与心的交流，其智慧在于不落“实”处。于“空”中寻求解悟。
偈子一出，惊动了弘忍，弘忍看了大吃一惊，但是装坐没事一样，用鞋子将慧能的偈子擦掉，并说写的很一般。但是，在晚上弘忍却将金刚经的真髓讲解给慧能听，当慧能听到“应无所住而生其心”时，顿时开悟了。弘忍将禅宗正宗的衣钵（一件用金丝锈满了佛像的袈裟）传授给了慧能，并且告戒他说，赶快离开此地，在我死之前不能说明你是我的衣钵传人，不能弘扬你的法。
慧能接收了弘忍的衣钵之后，一直展开了逃亡的生涯，躲避了神秀手下僧众的追杀。一直来到了广州。后来，听说弘忍大师已经圆寂了，于是慧能出来了。在广州的法性寺，正好举办佛教的盛会，出席的僧侣大师众多，在会场休息的时候，有两个僧人指着法性寺中的幡在争执，有的说是“风动”，有的说是“幡动”菩提本无树，明镜亦非台，何处惹尘埃，并且正直不休。此时，慧能拨开众人，说是仁者的心在动。
此言一出，震惊了法性寺的方丈印宗法师，他当时已经听说了六祖南下的事情菩提本无树，明镜亦非台，何处惹尘埃，加上听眼前这个人的话，他立即认识到了眼前的这个人，就是六祖慧能。于是印宗拜于慧能坐下。由此，慧能开始了在岭南地区传自己的法，最终在广东韶关定居传法，这就是广东韶关南华寺！禅宗正宗的衣钵这个实物现在还在广东韶关的南华寺里，之后在莆田少林寺创立了禅宗的南宗。
失掉了衣钵传承的神秀，并没有为失去了衣钵而懊恼，他很谦虚的承认了自己禅性的差距，更加谦虚的修炼着。按照后人对神秀和慧能的评论，神秀坚持“渐悟”的思想，认为应该勤奋修为；而慧能则支持“顿悟”，认为人是可以突然开悟的，这就是两人思想的不同。五祖弘忍大师死后，神秀决定离开东山寺，北上玉泉寺弘法。后来神秀成为梁朝的护国法师，创立了禅宗的北宗，禅宗自五祖之后分为南北两派。
达摩祖师、二祖慧可大师、三祖僧璨大师、四祖道信大师、五祖弘忍大师、六祖慧能大师，这是禅宗法脉的衣钵传承者
禅宗为什么只传到六祖？信物袈裟和钵传到六祖是不想大家起纷争，并且六祖的弟子明心见性者甚多，也不需要信物了，所以以后就不传了。法还是在传。
释迦牟尼佛是娑婆世界的教主，所以佛家弟子都以释迦牟尼佛为本师。达摩是在释迦佛之后诞生，印度人，来中国传教，被尊奉为禅宗的第一祖师。达摩祖师之后是二祖慧可大师、三祖僧璨大师、四祖道信大师、五祖弘忍大师、六祖慧能大师佛家六祖的故事，这是禅宗法脉的衣钵传承者。由于信物袈裟和钵传到六祖不想大家起纷争，并且六祖的弟子明心见性者甚多，也不需要信物了，所以以后就不传了，但是法还是在传。