1957 年第一颗人造地球卫星升空，人类终于看清地球全貌
【学界新著】
1957年10月4日，苏联成功发射了第一颗人造地球卫星，人类历史进入航天时代。此时人类在地球上已经生存了300万年，进入文明时代也有了3000年。在漫长的历史长河中，探索地球一直是人类文明史的重要主题。
作为人类的基本生存空间，地球是人类最早了解也最为熟悉的天体。这个自西向东自转的蓝色星球，现在已经有46 亿年的历史。地球表面70%以上为海洋，陆地面积不到三分之一；内部由地核、地幔和地壳的结构组成；外部由水圈、生物圈、大气圈等众多圈层构成……然而，这些当代人了如指掌的信息，是人类经历了三千年才逐步掌握的。直到步入航天时代之后，人类才真正看清了地球的全貌。
第一颗人造地球卫星升空20年之后的1977年9月5日，美国国家航空航天局（NASA）发射了“旅行者1 号”。它是第一个提供了木星、土星及其卫星详细照片的探测器，也是目前唯一一个走出太阳系的人造卫星。1990年2月，“旅行者1号”在进入星际空间、向银河系中心前进之前，在距离地球60亿千米外拍下了太阳系的第一张“全家福”——地球只是太阳系广袤空间中的一个点。1994年，美国天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan，1934-1996）出版了科普名作《暗淡蓝点：展望人类的太空家园》。当看到照片中地球只是一个微小的点时，他感叹道：
这是家园，这是我们。你所爱的每一个人，你认识的每一个人，你听说过的每一个人，曾经有过的每一个人，都在它上面度过他们的一生……人类历史上的每一个圣人与罪犯，都在这里—— 一粒悬浮于阳光中的尘埃小点上生活……我们虚构的妄自尊大，我们在宇宙中拥有某种特权地位的错觉，都受到这个苍白光点的挑战。
自然地球&人文地球
进入文明社会以后，地球有了另外一种容貌，即人类根据自身的观察与思考，用文字描述、图像绘制、科学归纳、数据统计出来的形象。与自然地球相对，我们称之为“人文地球”。自然地球有着46 亿年的历史，人文地球却只有三千年的岁月。
在历史长河中，自然地球的演化是缓慢的，而人文地球则随着科技的进步日新月异。她的容貌不仅在不同的历史时期不一样，即便是同一历史时期，在不同地域和不同文化当中，也存在着巨大的差异。人文地球更像是万花筒，在历史长河中不断变化、丰富多彩。文明的延续离不开地球，因此关于她的知识显得至关重要。在漫长的历史长河中，人类从未停止过认识、探索的脚步。自从300万年前出现人类以后，出于生存的本能，人类就开始观察、认识周围的世界。但是在漫长的300万年的时间里，99% 以上的阶段，人类对于地球的认识都处于原始、朴素的描述状态，关于地球的知识在缓慢地积累着。
大约1万年前，农耕活动开始了，人类对环境的观察逐步深入。无论在哪个民族、哪个文明国度的知识体系中，都存在着大量对于环境的记述。这种记述，有些流传于神话当中，有些保存于宗教活动当中，有些存在于器物与绘画当中，有些反映在生产实践当中。
大约5000年前，文字出现了。文字让地球知识得以记录并以书籍等形式留存和广泛传播。尽管早期的书籍大多已经佚失，但是书籍加速了人文地球知识在空间和时间上的流传，促进了知识的进步。
大约3000年前，人类对于地球的认识进入理性发展阶段。从地中海到西亚，从尼罗河到两河流域，从印度到中国，关于地球的知识与哲学的思辨交织在一起，开启了由感性认识向理性认知的过渡。公元前10世纪至公元3世纪前后，东西方各文明古国均出现了大量描述地球的著作，人文地球的历史拉开了序幕。
观测，是认识地球的基本手段。面对宏大、复杂的地球环境，观测具有表面性和局部性的特点。哪怕只是面对一座高耸的山峰、一片辽阔的平原、一条奔流的江河，每个人看到的景象也不会完全相同。我们每个人只能察看到大千世界的某个角落，无法掌握全部特征，但是这也无法阻挡人类探求知识的脚步。人们可以在一定的空间尺度上，观察各种地理现象的分布及其空间格局，并借助不断进步的技术手段，通过分析与思考，对地球上的各种现象作出解释、尝试寻找其中的规律并最终建立起人文地球的全貌。
人类在观测基础上尝试作出的各种解释，呈现出纷繁多样的特点。在地球上生存的所有人都会以各自的方式观察并记录周围的环境，由于其认知水平基于各自的知识体系、文化结构和理论方法，因此，历史上关于自然现象的解释也多种多样。关于地球的解说不但一直存在着争论，而且由此产生了多种假说国家人文历史会员，多种理论、定律甚至模型国家人文历史会员，最终形成了多种学科。人文地球就是在新假说否定旧假说的过程中，不断变化、进步且愈加丰富多彩的。
地球表面由多个圈层组成。人类从出现开始，就不断地改变着各个圈层。从刀耕火种，到兴修水利，到城镇建设，到环球航行，再到飞向太空，人类对环境的影响越来越大。在人类对地球的认知愈发接近于“自然地球”时，却突然发现自身对环境的影响日益显著。地球元素中逐渐开始包含了人的因素，“自然地球”不复存在，地球最终进入了“人类世”。当人们欢呼着即将到达知识的巅峰时，才发现远处还有更高的山峰。路漫漫，不断求索的人类正在开启人文地球的新航程。
叙述的思路与结构
人类通过“观测—思考—解释—创造”的路径，形成了关于地球的知识体系。这些知识大多通过书籍、地图、数据等形式保存下来。虽然只有3000年的历史，但这些书籍、地图等内容之丰富、数量之庞大，已非本书所能囊括。本书通过知识的演进脉络，尝试着了解其全貌。
本书的目标是梳理3000年来人类认识地球方法和手段的演变，以人的视角描述地球，让读者看到与自然地球完全不同的人文地球。通过对不同历史时期的分析，为读者提供关于地球的更为恢宏的自然与人文的结合图景，并关注知识在历史长河中的成长过程。希望以此扩大读者的视野1957 年第一颗人造地球卫星升空，人类终于看清地球全貌，使他们用动态的眼光去观察这个世界、理解其变化。
全书内容始于文明古国繁盛时代、自然哲学发展之际，重点关注中国的春秋战国和西方的古希腊罗马时期，终于目前的全球化时代，即“人类世”概念的普及时代。本书分为三个部分，其结构大体上按照三个时段展开。三个时段之下按照专题进行叙述。为了保证各专题叙述的连贯性，有些内容会跨越时段界线进行回溯与展望。
第一个时段有2500年左右的历史1957 年第一颗人造地球卫星升空，人类终于看清地球全貌，始于古希腊罗马与春秋战国时期，止于16-17 世纪的科学革命。在如此巨大的时间跨度内，知识在缓慢地积累着，理论存在着很大的主观性。地球知识分别在实地观察和哲学思辨两条主线的影响下推进。在这个时段的群英谱中，没有职业地学家的身影。人们或沉思于哲学，或迷恋于数学；或为军事目的远征，或为黄金贸易远航；或为批判宗教理论寻找证据，或为国家治理出谋划策……地球知识是实现他们目标的工具，但他们在无意之间推动了科学的进步。
第二个时段近300年，重点关注18-19 世纪。这个时期进入了科学时代，人文地球迅速分化为多门独立的学科并最终成为一个知识体系。人文地球有了理论内核、科学方法和学科边界，职业化时代来临了！在职业化时代，有了科学家共同体，有了体制的保障，有了人才培养的可能。当然，职业化在保障科学理性的同时也部分限制了自由和感性的认知。科学的狂热不见了，代之以理性的分析与思考。
第三个时段只有短短的100多年。这是距离我们最近的20世纪至21世纪初期，也是人文地球发展最快的时段。新的技术手段迅速扩大着人们的视野，改变了人类对于地球的认识。在新的技术手段促进了科学理论体系的进步和新学科产生的同时，重大环境问题摆在了人类的面前。面对突发的、重大的自然灾害，各门学科从不同的角度、用不同的方法交叉合作，共同研究解决方案，学科开始走向交叉与融合。
在梳理人文地球知识的基础之上，本书在三个部分均对各自时段展示出的总体面貌作了概括性的“小结”。全书的“结语”部分国家人文历史会员，则从“人类世”的角度对人文地球的现状和未来作了初步的探讨和展望。
为了弥补专业的局限性，本书的三个部分分别给出了“延伸阅读建议”：A 类是拓展性著作，主要涉及与地球知识有关的、不同专业学者撰写的科普图书。这些图书不但可读性强，而且可以让读者从不同的专业视角看人文地球的知识进步。B类是深度阅读著作，它们多是与本书涉及的专题有关的学术型著作。此类著作或许可读性偏弱，却为本书奠定了坚实的学术基础，同时也利于读者深入了解相关专题，为那些希望在某个专题领域深入研究的读者提供专业参考。
人文地球的神秘面纱被层层揭开。但是时至今日，大自然仍然有很多未解之谜。探索地球，我们不仅需要借助科技的进步，更需要新的思维方式和宽阔的历史视野，这便是本书希望带给读者的。（本文经授权摘编自《人文地球：人类认识地球的历史》一书序言，现标题系编者所加；作者系中国科学院自然科学史研究所研究员，中国地质学会地质学史专业委员会副会长、国际地理学科学联合会地理学史专业委员会会员）